razaleigh.com

11th Malaysia Strategic Outlook Conference
What Next For Malaysia after the Global Financial Crisis
(Asian Strategy and Leadership Institute)
January 15, 2009, Lunch & Special Luncheon Address -
Keynote Luncheon Speaker:- YBM Tengku Sri Razaleigh Hamzah
Former Minister of Finance & former Chairman, World Bank, Asian Development Bank, Islamic Development Bank.

 

A PROBLEM OF CONFIDENCE

The present financial crisis started in a speculative housing bubble in the US, inflated on greed and irrational confidence. Shady practices went mainstream under the wing of weak financial governance. When the bubble burst, gold-plated names on Wall Street were implicated. A massive loss of confidence in the financial sector has crippled credit flow worldwide. Consumption has contracted as households put off expenditure out of uncertainty. Investment has retreated. There has been a massive loss of confidence.=

2. Expectations are a central factor in macroeconomic booms and busts. If a sharp loss of confidence is an endogenous part of the problem, a restoration of confidence must be the beginning of the solution. However, if we have learned anything at all from the crisis, this cannot be hollow confidence, but confidence based on a clear appreciation of our prospects. The lesson of the global economy is that false confidence based on irrational hope leads to collapse, disillusionment and pessimism.

3. We need a sound appreciation of our reality before we can dream of changing it. We need to face harsh truths before we can believe in ourselves and inspire others to believe in us. In coming to that sound appreciation here in Malaysia we have run out of time for politically manipulated messaging and sugar coated evasions.

4. Let us just begin by acknowledging that we will not be spared the effects of the global economic crisis.

5. Our leaders only undermine the government’s credibility when they paint an alternative reality for us. I understand we don’t want to frighten markets and voters unnecessarily, but we do not live in an information bubble. Only the most resolutely ignorant can now pretend that all shall be fine while the rest of the world deals with what Jeffrey Sachs has called “a world economy teetering on the brink of unprecedented catastrophe.” Leaders who deny the seriousness of the crisis only raise the suspicion that they have no ideas for coping with it. They undermine the government’s credibility when that very credibility, that confidence, is a key issue.

6. We are a trading and exporting nation. While we were relatively shielded from the first wave of financial failures there is no escape from the sharp demand slump in the global economy. The Government and Bank Negara maintain that our growth rate this year will be 3.5%. I fear it could be well under that. The latest numbers show a plunge in industrial activity, with manufacturing output in November, down 9.4 percent from a year ago. December may well be worse. Exports are down. There has been a dramatic swing in the balance of payments to a RM31 billion deficit in the third quarter, from a surplus of RM26 billion in the second. Anyone looking at the size of the downturn and at its swiftness can only wonder if we will be sailing through. This crisis really “went global” only in the final quarter of last year, but within that single quarter manufacturing both here and in Singapore contracted by more than 10 percent on the previous year. Policymakers in Singapore appear far more alarmed than our own. After having declared a recession, they found that the effects of the crisis were far worse than they thought. We are just at the beginning, and the bottom is not yet in sight.

7. Three and a half percent growth, even if we achieve it, will not create enough jobs to employ the large number who enter the workforce each year from our young population. Given our demographic profile and the fact that we are an oil exporter, our baseline do-nothing growth figure is not 0% but closer to 4%.

8. We do have a problem. Now we need to acknowledge that we are not in good shape to deal with it. After early decades of rapid progress, it looks like that economic growth has flattened, our public delivery system calcified and our economic leadership run out of ideas.

 

The financial crisis in the context of our developmental path

9. Malaysia is squeezed between being the low cost manufacturer we once excelled as, and the knowledge-intensive economy we are failing to become. Our years of sustained high growth ended in 1997 with the Asian Economic Crisis. With the subsequent rise of China and India as low cost producers with giant domestic markets, the manufacturing sector which propelled that growth is being hollowed out.

10. We are in the infamous “Middle Income Trap”. No longer cheap enough to compete with low cost producers and not advanced enough to compete with more innovative ones, we find ourselves squeezed in between with no economic story. Successful economies, like successful companies, need a compelling story, and we don’t have one. With falling communications and transport costs, the skilled engineers, managers and designers of the rich countries are pairing themselves to the cheaper labour of poor countries to extract productivity and cost benefits. The global integration of labour markets favours both rich and poor countries and stagnates the wages of those in the middle that are neither smarter nor cheaper. That means us. Our working people have suffered stagnant wages and a rising cost of living.

11. According to the World Bank, Malaysia’s share of GDP contributed by services was 46.2% in 1987. How much did you think it was twenty years later in 2007? 46.4%.

How much do you think the real wages of our workers grew between 1994 and 2007? By 2.6% in the domestic sector and by 2.8% in the export sector.

Unskilled migrant workers, documented and undocumented, make up 30-40% of our workforce. Meanwhile, alone in East Asia, the number of expatriate professionals here has decreased. Alone in East Asia, private sector wage increases follow government sector increases, not the other way around.

Did we have to learn about this from the World Bank? What has the EPU been doing? Has the cabinet pondered these numbers? Have we had a national discussion about our need to reinvent ourselves?

12. The only long term path to prosperity is increased income through increased productivity. Sustained productivity growth is the engine of China’s unbroken run of high growth. Our failure to increase productivity and working incomes has been masked by an influx of cheap labour. That cheap labour has become another crutch for us.

13. Low growth

a) The other thing masking our under-performance over the last decade is the fact that in this time the world economy has experienced its biggest expansion in recorded history. We have averaged 4 to 5 percent growth throughout a historic boom over which world economic growth has averaged 4.5 percent. Meanwhile the two most populous nations in the world have been growing at or near double digit rates, multiplying per capita incomes and lifting hundreds of millions out of poverty in the greatest expansion of human welfare in history. That boom is over and we have missed it.

b) By analogy, when we view the report cards of our own children, we set our expectations against what they have been given and what they were capable of in the past. Turning to our own country, so richly endowed with natural and cultural resources, a stable society and good institutions, we see a failing report card. Instead of educating our young to be competitive we have turned out large numbers without the skills and attitudes suited for basic work, let alone for the global economy that is not out there somewhere but on our own shores.

Each decade we have discovered new ‘peer-countries’ against whom we might look decent because we have fallen out of the league of the last set of peers. We fail to notice we have been relegated. Remember that in the 60′s we were classified with Taiwan and Korea, in the eighties with Singapore and Hong Kong. Now we are less “relevant” than Vietnam as an investment destination. I remember receiving delegations from Taiwan and Hong Kong who came to learn from us.

14. Inequality

We cannot comfort ourselves that we have sacrificed growth for social equity. Despite the strong redistributive measures the government has pursued for decades, our Gini coefficient, the standard measure of inequality, has been ballooning. In this region only Papua New Guinea is more unequal. We have the most unequal income distribution in Southeast Asia. If there is supposed to be a trade-off between growth and equity, we have not made it. We are failing on both growth and equity.

15. What does it take to make the leap from middle to high income? The countries that have done it recently, Korea, Taiwan, Hong Kong and Singapore, have one feature in common: they were able to learn from previous crises. Without a buffer of natural resources, each of these economies was more exposed than we were. In relative terms, because they are even more trade oriented than we are, each may be harder hit by this downturn than we are. But we miss the picture if we stand by and comfort ourselves that we are ‘shielded’ because our capital markets have been less open. Our very problem may be that we have been shielding ourselves from learning, which requires systematic change in behaviour or knowledge informed by experience.

16. The criterion of success for making the developmental leap, the key differentiator between the leaders and the also-rans, is not immunity from economic crises (after all, if you have a Stone Age economy, you are completely immune) but the organizational capability of governments to learn and re-organize around new national economic strategies through these crises. Each major crisis is either an important opportunity to transform the economy or a major setback to our ambitions. The question is whether our policymaking and policy implementing apparatus is set up, motivated and led to learn from this crisis. It is a question of the capability of government and governance.

17. We must also retrain and re-skill those who lose their jobs because of this crisis. This cannot be done in the present ad hoc manner. It must be a coordinated program, with courses matched and tracked to learners according to a National Skills Plan which in turns supports a vision for the Economy. Those lost jobs, especially in the manufacturing sector, will not be coming back. We better have a plan and a vision.

18. What are the consequences of sailing into an economic storm in our present condition, after a decade of lackluster performance and with no plan, no vision for sustained high growth? We can look at two scenarios: breakdown or relegation.

a) Breakdown

As a developmental state, the legitimacy of our government is based on its guarantee of social peace and economic development. As Professor Clive Kessler has observed: “Social peace in Malaysia depends upon the continuation, and the continuing expectation, of economic growth and prosperity; while economic growth and prosperity depend upon the continuation and assurance of social peace.” This rceiprocal relationship between peace and growth makes us prone to a vicious feedback cycle: if either engine were to fail, the other would fail with it, and take us down a spiral of failure with a painful end. Our margin for error is slimmer than we think. Our socio-political setup implies that we don’t have a smooth glide down to complete irrelevance. Like a bicycle or an airplane we need to be running at a certain speed to avoid falling off.

b) Relegation

On a second scenario we might just coast through the downturn. However we will emerge with an economy that has failed to gear up to the demands of the global economy, fallen yet further behind along our developmental path and locked ourselves tighter into a long term pattern of low growth. Sooner or later will come that painful reckoning described in the first scenario.

 

19. We should view the crisis in the context of our history as a young nation. The last time the world faced a contraction of this size Malaysia did not yet exist. The crisis is has broken out at a critical point in the development paths of our economy and our political system. Put these three factors together, and we have a perfect storm: an unprecedented need for leadership at just the moment when our system for selecting and legitimizing political leadership appears to be broken.

 

WHERE TO NEXT

20. My reading of where we stand may seem harsh, but perhaps the world is harsher. I don’t wish to offend, but I believe we need to grasp the peril of our situation clearly before we know what to do next.

21. In the medium term we need to make a developmental leap. But a leap is not a straight-line projection of the present. It is not about doing more of what we have done. We are not going to get there putting up more highways, declaring more Growth Corridors or planting more oil palm. The way up is a complex achievement that in turn depends on transformative improvements in governance and a successful reform of our political system.

22. The world recession is a critical opportunity for us to re-gear and re-tool the Malaysian economy because it is a challenge to take bold, imaginative measures. It lights the fire under our feet to make transformative improvements in governance and politics. It also demands that the government spend boldly on the right things, in the right way, to stimulate demand.

23. Two criteria for ‘the right things” would be those public investments with the widest multiplier effects, over the short and the longer term. Over the short term, there are often tradeoffs between impact on demand and on improved economic capacity. Over the long term, the two are the same. The “long term multiplier” is nothing less than the improved capacity of the entire system.

24. So we must think carefully about what we spend the “fiscal stimulus” on. There is no such thing as a free lunch. We will be going into deficit to finance this stimulus, so it can’t be about just spreading money around. So far there has been no impact from the stimulus package announced in November, nor was it clear what the economic thinking was behind that measure.

25. We don’t need another stimulus “package” of spending here and there. What we need, and what the crisis gives us a chance to implement, is a set of bold projects with an economic story behind them to help Malaysia make the developmental leap we have been missing. We have a once in a lifetime economic challenge. We must meet this challenge with a historic sense of purpose. That means, not with a “stimulus” consisting of ad hoc pork barrel expenditures but a set of public investment projects guided by a vision, designed around a strategy and governed with bullet-proof integrity.

26. Let me suggest two programmes and an enabling set of reforms.

 

OIL AND GAS CENTRE

27. Oil and Gas has served us well, but we have still not tapped our strategic strength in this sector despite our unmatched natural and strategic advantages:

a) Malaysia is the leading Oil and Gas producer in the region. Our proven reserves have been augmented by major discoveries in recent years.

b) More than half the world’s annual merchant fleet tonnage passes through the Straits of Malacca, with most of it continuing into the South China Sea. Oil flows through the Straits of Malacca are three times greater than that through the Suez Canal and fifteen times greater than flow through the Panama Canal. We live alongside the most important oil shipping route in the world. Our fifteenth century ancestors may have done more to tap that advantage than we.

c) We have in Petronas one of the leading oil companies in the world.

d) We have strong trade links to Middle Eastern oil producers.

28. We could do much better. Consider that despite having no oil resources, Singapore is among the top three global players in trading, refining and manufacture of oil and gas equipment.

29. Three years ago, while Malaysia still held the OIC chairmanship, I proposed a National Strategic Plan with the vision of developing Malaysia into Asia’s Oil and Gas centre, with leading capabilities in refining, shipping, distribution, storage and downstream production.

30. We should develop offshore storage facilities for other producer nations with high country risk. Oil and gas exploration, extraction and production are increasingly technology driven, high value operations in themselves as oil becomes scarcer. There will be large payoffs for having our own R&D capability in exploration, extraction and production. We should specialize in energy technology, including alternative energy sources for a carbon-constrained future.

31. We should form partnerships along the value chain. These could include a network of agreements with Gulf producers and with major consumers to improve oil security. We could form G-to-G partnerships in ASEAN, provide tax incentives and craft innovative Production Sharing Contracts,

32. Here’s the exciting thing. For all these ventures to work we need greatly improved capabilities to finance and trade oil and gas. Given our very special geographic and strategic advantages, we should build the first spot and futures Exchange for Oil and Gas in an OIC nation.

33. Whatever the government chooses to do, it should understand that for us to get on a higher growth plane we must specialize, and we must have a government capable of providing the direction, drive and executive capability to foster that specialization. Globalization requires a relentless focus on competitive advantage. We need our own story.

 

HOUSING

34. Let’s start a program to bring home ownership to the whole country. The construction sector creates multiplier effects in more than a hundred other industries. It provides work in everything from insurance to advertising to materials supply. Of all the national projects we could undertake, few could have such a large social as well as an economic multiplier effect.

35. Housing builds powerful social capital and gives substance to citizenship. A national housing project allows us to design entire communities and townships with their transportation, communications, educational and recreational infrastructure with a strong set of standards and social objectives. It lets us plan the housing stock to cater to the lifecycle of home ownership, with a good mix of options for different localities and life-cycle requirements. It is a way to grow racial harmony, build integrated schools, and help the poor without creating a crutch.

36. Let’s commit ourselves to having each and every Malaysian family own their own home. This vision is a radical challenge to the nation to do better. It will require extraordinary improvements in our ability to design, construct and finance housing projects. It will require the setting up of a statutory board to oversee housing development, administration and management. As land governed by the State powers, the States will have to implement these projects. This will require, and hopefully force, improved coordination between the Federal and State governments, especially now that we might no longer expect that the same party is in power in both places.

37. Financing for this investment could come from modifications to EPF, with matched contributions from the government towards the value of the property. Because it comes out of savings, this spending would be non-inflationary. I can think of few better ways to get the economy humming again, give our citizens a focal point of hope and pride, and weave a safety net that also encourages savings and enterprise.

 

PUBLIC SECTOR REFORM

38. We cannot wait till the crisis blows over to tackle the public delivery system head on. This is because we will need an upgraded public service just to implement such large public programs successfully.

39. The need for improved governance is greater, not less, in challenging economic times. When Franklin Delano Roosevelt implemented the New Deal to push America out of the Great Depression, many feared that this would present a huge opportunity for graft. Confounding these expectations, the New Deal programmes were implemented with unprecedented transparency. FDR did this by building oversight into the implementation of his rescue program.

40. Similarly, the two programmes I have suggested would come to naught if they were derailed by the corrupt practices that have become the norm in this country. Instead of rescuing our economy they would become millstones around our neck. As part of the project management of these programmes we should set up powerful, independent divisions devoted to investigating complaints of fraud.

41. Today the role of the public sector is a lot more complex than anyone could have imagined even a decade ago. A “public delivery system” that was designed for the challenges of the 1950′s cannot possibly cope with the complex demands of the globalized 21st. The current crisis propagated worldwide in internet times as regulators scrambled to catch up. Government now needs to be smarter, tougher and more responsive than before to engage on equal footing with business. We need leadership to change the operating model of the civil service from last century’s centralized planning approach, driven by budgetary plans, to a model of government as facilitator, aggregator and convener of business. Government that targets economic outcomes rather than accounting quotas.

42. We need to demand as much talent and organizational ability in our public service as the private sector does of its own people. Today the quality government is a core component of national competitiveness. However there is nothing strange about the expectation that the civil service should be a high performing organization led by an intellectual elite. It is how the Malayan Civil Service used to operate. Many of us remember it.

 

CONCLUSION

43. What I have outlined this afternoon are just my suggestions. I am sure there are many other ideas in this distinguished company.

44. Let me end where I began, with the question of confidence.

45. We need to restore confidence in our basic institutions, our leadership, the integrity of the Federation, the rule of law and our national Constitution. This is of a piece with the vital economic confidence needed to unleash credit, investment and consumption, and get everyone working. We need to restore confidence in Malaysia.

46. Real confidence is hope based on an apprehension of the truth. It is social capital and trust in society and its future. It is inspired by leaders willing to take us through an unflinching evaluation of where we are today to a vision of what we are capable of tomorrow. It means owning our own story and banking on it.

47. The country can no longer afford a political class out of touch with reality that trades on yesterday’s political insecurities and a government that has forgotten its purpose. We need a renewal of leadership as a first step to restoring true confidence.

48. The economic statistics are mere indicators of the activities and expectations of the unique national community we are trying to build, so that building an economy and building a nation, providing good governance and being truthful, are not things that can be achieved apart from one another. To reignite our confidence would be to revitalize the project of  building Malaysia.

 

—————————–

Forum Pandangan Strategik ASLI

15 Januari, 2009

YBM Tengku Razaleigh Hamzah

USAHA MENGEMBALIKAN KEYAKINAN

[salam pembukaan]

Tonggaknya ialah keyakinan

Krisis kewangan masa kini bertitik-tolak daripada keyakinan kurang rasional dan nafsu serakah yang mengembungkan gelembung spekulasi dalam bidang perumahan di Amerika Syarikat (AS). Kelemahan tadbir urus kewangan pula menjadi kancah di mana berleluasa pelbagai amalan tidak jujur kalangan oportunis. Nama-nama besar di Wall Street pun turut terpalit apabila busa harapan itu pecah berderai dan ramai yang kerugian. Ranapnya keyakinan terhadap sektor kewangan bererti pincanglah aliran kredit seantero dunia. Momok ketidakpastian membuat isi rumah menangguhkan berbelanja. Akibatnya, penggunaan pun mengecut dan para pelabur bersembunyi. Lantas berlakulah hilang keyakinan secara besar-besaran.

Gerakan melonjak dan merudum makroekonomi memang berunsurkan dan dicetuskan oleh jangkaan. Jika hilang keyakinan menjadi faktor intrinsik bagi masalah yang dihadapi, pastinya penyelesaian masalah itu mesti bermula dengan usaha memulihkan keyakinan. Namun, kita yang tengadah selepas terhantuk tentu sudah belajar bahawa keyakinan tersebut harus padu dan perlu tegak atas kesedaran tulen lagi waras mengenai prospek kita. Penelitian terhadap ekonomi global menyajikan iktibar iaitu keyakinan yang goyah, yakni yang berasaskan gunung harapan tidak rasional, hanya akan menjatuhkan kita ke dalam kancah kekecewaan serta menularkan sifat pesimis.

Sebelum kita melayani mimpi untuk mengubah realiti, terlebih dahulu kita perlu sedar serta memahaminya betul-betul. Kebenaran yang tentunya terasa pahit dan menyakitkan perlu dihadapi terlebih dahulu sebelum kita meyakini diri sendiri dan membangkitkan keinginan orang lain untuk mempercayai kita. Kini, kita di Malaysia, sudah terlewat dan tidak lagi boleh mengelak menggunakan jurus politik bersenjatakan tebu di bibir.

Ayuh kita melangkah kanan dengan kejujuran dan mengakui yang simbahan atau tempias krisis ekonomi global tetap akan mengenai kita.

Sebenarnya para pemimpin kita menjejaskan lagi kredibiliti pihak kerajaan dengan berniaga di hujung lidah demi menonjolkan realiti alternatif kepada rakyat. Memang saya faham kita tidak ingin menakutkan pasaran dan para pengundi, namun kita semua bukan lagi katak dalam bidalan lama, yang tidak ada akses kepada maklumat. Kini, hanya yang betul-betul bebal saja boleh ceria di bawah tempurungnya walhal seantero dunia sedang menangani apa yang Jeffrey Sachs sebut sebagai “ekonomi dunia yang terumbang-ambing di tubir malapetaka maha dahsyat yang belum pernah menjengah alam ini sebelumnya.” Umum tentu mengesyaki yang pemimpin yang menidakkan keseriusan krisis ini sebenarnya tiada sebarang gagasan untuk menanganinya, jauh sekali untuk mengunggulinya. Semakin punahlah kredibiliti pihak kerajaan sedangkan kredibiliti dan keyakinan kerajaan sebenarnya perumus dan kuncinya.

Negara kita berdagang dan mengeksport keluaran kita. Secara relatif, memang kita terlindung daripada hentaman gelombang pertama berupa kegagalan sistem kewangan, namun begitu, tiada jalan keluar bagi kita daripada kesan kemelesetan permintaan ekonomi global. Kerajaan serta Bank Negara berkeras mengekalkan kadar pertumbuhan kita tahun ini sebanyak 3,5%. Namun saya khuatir pencapaian sebenar mungkin jauh di bawah paras itu. Perangkaan terkini menyerlahkan aktiviti industri yang menukik manakala output perkilangan bulan November, mengecut 9.4% berbanding tempoh yang sama setahun lalu. Pencapaian bulan Disember mungkin lebih teruk. Eksport kita merosot. Lebihan imbangan pembayaran sebanyak RM26 bilion dalam suku kedua secara dramatik merudum 180 darjah menjadi defisit RM31 bilion dalam suku ketiga. Sesiapa saja yang menyaksikan pesatnya kemerosotan itu akan tertanya-tanya sama ada kita mampu selamat daripada kemelesetan. Krisis ini hanya bersifat sejagat dalam suku keempat tahun lepas namun dalam jangka masa satu suku itu saja, pengecutan melebihi 10 peratus disaksikan di kedua-dua sektor perkilangan di sini dan di Singapura. Nampaknya, para pembuat dasar Singapura lebih gusar daripada pihak kita. Mereka yang di seberang tambak mendapati bahawa keadaan sebenarnya lebih buruk daripada jangkaan mereka sesudah mereka mengisytiharkan bahawa kemelesetan sedang melanda. Walhal kita baru mula jatuh dan waktu kita akan berpijak pada dasarnya masih terlalu jauh lagi

Kalaupun kita capai pertumbuhan tiga setengah peratus, itu belum cukup untuk menampung keperluan mewujudkan jumlah pekerjaan yang cukup bagi bilangan besar warga muda yang akan menyertai tenaga kerja kita. Berdasarkan profil demografi kita serta hakikat kita sebagai pengeluar minyak, angka dasar pertumbuhan lengai kita bukan 0% tetapi lebih hampir kepada 4%.

Ertinya, kita bermasalah. Maka perlu sekali kita akui yang kita tidak berkeadaan cukup segar bugar untuk menangani masalah itu. Kelihatan seolah-olah pertumbuhan ekonomi kita yang pada dekad-dekad awalnya pesat berkembang ala keluk menanjak kini mendatar manakala sistem penyampaian awam kita semakin kaku dan beku dan mereka yang menerajui ekonomi kita sudah kekeringan ilham.

Krisis kewangan dalam konteks hala tuju pembangunan kita

Kita yang pernah tersohor sebagai pengeluar kos rendah kini terjebak dan terkapai-kapai antara hakikat lampau itu dengan kegagalan transformasi kita menjadi ekonomi berintensif pengetahuan. Krisis Ekonomi Asia tahun 1997 menamatkan era pertumbuhan tinggi kita yang berterusan selama bertahun-tahun. Sektor perkilangan kita yang menunjangi pertumbuhan pesat itu ditenggelami oleh lonjakan negara China dan India yang muncul sebagai pengeluar kos rendah ulung dengan pasaran domestik raksasa mereka.

Kita bak banduan dalam apa yang dicanangkan sebagai ‘jebak pendapatan sederhana’ . Keluaran kita tak semurah barangan para pengeluar kos rendah dan tidak semaju sehingga setara untuk bersaing dengan para pengeluar yang lebih maju lagi inovatif. Lantas kita diapit dan terawang-awang tanpa kisah ekonomi sendiri. Sebagaimana syarikat yang berjaya, ekonomi yang berjaya juga harus mempunyai kisah yang menambat perhatian, dan kita tidak punyai kisah sedemikian. Kejatuhan kos komunikasi serta kos pengangkutan menjuruskan para jurutera, pengurus dan pereka bentuk daripada negara kaya-kaya untuk mencari sinergi kerjasama dengan buruh lebih murah negara yang daif-daif demi memperoleh kelebihan dalam hal produktiviti dan kos pengeluaran. Penyejagatan pasaran buruh hanya menguntungkan negara-negara yang kaya dan yang miskin dan pada masa yang sama membekukan ekonomi negara-negara dalam jalur tengah yang tenaga kerjanya bukannya lebih pintar walhal upah dan gaji mereka tidak pula lebih murah. Ya, kita yang terjepit dalam jalur tengah itu. Para pekerja kita yang dirundung upah dan gaji yang beku dalam senario lonjakan kos kehidupan.

Menurut Bank Dunia, di Malaysia, sumbangan bidang perkhidmatan mencakup 46.2% daripada KDNK pada tahun 1987. Pada hemat anda, berapakah cakupannya pada tahun 2007? 46.4%.

Berapa agaknya kadar peningkatan upah benar para pekerja kita di antara tahun 1994 dan 2007? Sebanyak 2.6% dalam sektor domestik dan 2.8% dalam sektor eksport.

Jumlah pekerja asing tidak mahir, baik yang berdokumen sah atau sebaliknya mencakup 30-40% daripada tenaga kerja kita. Sementara itu, di kawasan Asia Timur, Malaysia satu-satunya negara di mana bilangan profesional ekspatriatnya semakin berkurang. Malaysia satu-satunya negara Asia Timur di mana kenaikan upah sektor swastanya mengekori kenaikan sektor kerajaan dan bukan sebaliknya.

Adakah kita perlu mengetahui hakikat ini setelah diberitahu pihak Bank Dunia? Selama ini, Unit Perancang Ekonomi (EPU) kita buat apa? Adakah kabinet meneliti perangkaan tersebut dan mengusahakan sesuatu? Sudahkah kita membicarakan dan memahami betul-betul hal ini di peringkat nasional?

Peningkatan pendapatan menerusi peningkatan daya pengeluaran ialah satu-satunya jalan menuju kemakmuran. Pertumbuhan tinggi berterusan negara China dijana oleh kemapanan pertumbuhan produktivitinya. Sebaliknya kegagalan kita meningkatkan daya pengeluaran dan pendapatan para pekerja dikaburkan oleh rentetan pemasukan buruh asing. Akibatnya kita bertopang atas buruh murah itu.

Pertumbuhan yang rendah

Satu lagi faktor yang mengaburkan prestasi buruk kita sepanjang sedekad nan lalu ialah hakikat betapa ekonomi dunia mengalami pengalaman terbesar dalam sejarah. Sepanjang pertumbuhan pesat yang menyaksikan purata pertumbuhan ekonomi dunia sebanyak 4.5 peratus, secara purata pencapaian kita adalah pada tahap 4 hingga 5 peratus. Sementara itu, dua negara yang paling ramai penduduk itu menikmati kadar pertumbuhan dua angka lantas melipatgandakan pendapatan per kapita. Seiringan dengan itu, dunia menyaksikan perkembangan kebajikan insaniah yang terhebat dalam sejarah dengan pelolosan beratus juta umat daripada kemelut kemiskinan. Tempoh pertumbuhan pesat itu sudah tamat dan kita terlepas kereta api.

Pabila kita meneliti kad laporan prestasi anak kita, tidakkah kita memasang harapan berdasarkan apa yang pernah kita berikan dan tahap yang mereka mampu capai. Atas perbandingan sedemikian, negara yang diberkati dengan kekayaan sumber asli dan budaya, masyarakat yang stabil serta pelbagai institusi yang bagus-bagus, kita nampak gred “GAGAL” pada kad laporan nusa kita. Kita sepatutnya melatih warga muda kita agar berdaya saing tapi sebaliknya kita mengeluarkan begitu ramai yang daif dari segi kemahiran dan sikap yang wajar bagi kerja asas apatah lagi untuk ekonomi global yang sememangnya sudah berada di dalam garis sempadan negara kita sendiri.

Setiap dekad baru memaksa kita mendapatkan ‘sebaya ekonomi’ baru yang kita jadikan mistar demi menunjukkan yang kita tidak jatuh darjah, sebab semua ‘bekas sebaya’ kita telah jauh meninggalkan kita. Kita gagal melihat betapa martabat kita telah merosot. Bukankah pada tahun 1960an kita setaraf Taiwan dan Korea, manakala dalam 1980an kita sederet dengan Singapura dan Hong Kong. Tapi kini, sebagai destinasi pelaburan pun kita sedikit ketinggalan berbanding Vietnam. Saya masih ingat tatkala dikunjungi delegasi dari Taiwan dan Hong Kong yang datang untuk belajar daripada kita.

Ketidaksamaan

Kita juga tidak dapat melegakan kegusaran sendiri dengan mengatakan kita mengorbankan pertumbuhan demi ekuiti sosial. Biarpun kerajaan sudah berdekad-dekad menjalankan pelbagai langkah pengagihan semula kekayaan, bagi Malaysia, pekali Gini, yakni pengukur standard bagi ketidaksamaan, terus melonjak. Malah di rantau ini hanya Papua New Guinea yang mengalami tahap ketidaksamaan yang lebih tinggi daripada negara kita. Agihan pendapatan kitalah yang paling tidak sama di Asia Tenggara. Jika mahu hujahkan yang ini bahana mengimbangi pertumbuhan dengan ekuiti pun, hujah itu meleset sebab kita gagal baik dalam hal pertumbuhan mahupun dari segi ekuiti.

Bagaimana boleh kita melonjak dari pendapatan pertengahan kepada pendapatan tinggi? Barisan negara yang berjaya melakukannya baru-baru ini memiliki ciri sepunya yakni mereka mengambil iktibar daripada rentetan krisis lepas-lepas. Ekonomi Korea, Taiwan, Hong Kong dan Singapura masing-masing tiada penimbal berupa sumber asli lantas setiap negara tersebut lebih terdedah kepada kemelut ekonomi berbanding Malaysia. Secara relatif, orientasi perdagangan mereka jauh lebih besar berbanding kita, maka mereka bakal lebih teruk bahana kemerosotan pesat yang melanda kini. Namun, kita sebenarnya sekadar menipu diri sendiri jika kita terus berasa selesa kononnya sebab pasaran modal kita tidak begitu terbuka seperti pasaran modal mereka yang terdedah. Masalah sebenar kita ialah kita melindungi diri sendiri daripada aktiviti pembelajaran, yang memerlukan mandat berupa perubahan perilaku atau pengetahuan secara sistematik yang berlandaskan (iktibar daripada) pengalaman yang terkumpul. 

Kekebalan daripada krisis ekonomi (seandainya sesiapa memiliki ekonomi Zaman Batu, mereka pasti sentiasa kebal sepenuhnya), bukan kriteria bagi kejayaan dalam hal lonjakan pembangunan yang merupakan pembeza utama antara mereka yang unggul dan kalangan yang sekadar turut serta. Kejayaan terletak pada kemampuan organisasi kerajaan belajar dan mengubah serta menyesuaikan diri dengan pelbagai strategi baru berkaitan dengan ekonomi nasional ketika kita sedang menghadapi krisis itu. Setiap krisis besar sebenarnya merupakan sama ada peluang emas bagi kita mentransformasikan ekonomi atau batu penghalang yang menggagalkan cita-cita kita. Soalnya ialah sama ada pembuatan dasar dan sistem pelaksanaan dasar kita cukup bersedia serta bermotivasi untuk mengambil iktibar daripada krisis yang sedang melanda kini. Pokoknya ialah kemampuan dan tadbir urus kerajaan kita.

Kita perlu melatih semula dan memahirkan semula kalangan yang hilang pekerjaan akibat krisis ini. Usaha itu tidak boleh dibuat secara ad hoc seperti memadamkan api. Perlu ada keselarasan dalam program serta kursus yang ‘serasi’ dengan kalangan yang dilatih, yakni menurut Pelan Kemahiran Kebangsaan yang selanjutnya menyangga wawasan bagi Ekonomi kita. Pekerjaan yang hilang, terutamanya dalam sektor perkilangan, tidak akan muncul semula, jadi kita wajib ada pelan serta wawasan .

Selepas berprestasi tidak menggalakkan dan tanpa pelan atau wawasan bagi pertumbuhan tinggi yang mampan, akibat apa yang bakal kita terima pabila bahtera kita belayar menempuh badai ekonomi yang sedang melanda? Kita berdepan dengan dua senario yakni kerosakan atau penurunan status atau kelas.

Kerosakan
Kesahan kerajaan kita yang mentadbir negara yang membangun didasarkan atas jaminan berupa keamanan sosial dan pembangunan ekonomi.

Seperti cerapan Profesor Clive Kessler: “Di Malaysia, keamanan sosial bergantung pada penerusan, dan jangkaan berterusan terhadap pertumbuhan ekonomi dan kemakmuran; manakala pertumbuhan ekonomi dan kemakmuran pula bergantung pada penerusan dan jaminan adanya keamanan sosial.” Hubungan timbal balik antara keamanan dan pertumbuhan ini mendedahkan kita kepada kitaran maklum balas yang ganas: jika salah satu jentera itu gagal, jentera lagi satu akan turut gagal lantas kita terdorong ke dalam lingkaran kegagalan yang pasti menderitakan. Margin ralat kita lebih tipis daripada yang kita jangkakan. Keadaan dan struktur sosiopolitik kita membayangkan ada kemelut yang akan mengiringi peluncuran kita menjadi negara yang langsung tidak relevan nun di bawah sana. Bagaikan basikal atau pesawat terbang, untuk menghindari daripada jatuh, kita perlu berlari pada kelajuan tertentu.

Penurunan Status
Mengikut senario kedua, kita mungkin terus wujud selepas menyusur kemerosotan pesat ekonomi ini. Namun kemunculan kita adalah dengan ekonomi yang gagal memenuhi permintaan ekonomi global, maka kita jatuh ke aras lebih rendah, menurut pelan pembangunan kita sendiri, lalu menggelepar dan kejang dalam kemelut berupa pertumbuhan yang begitu rendah. Lambat laun kita akan menderita dan menghadapi senario pertama seperti yang digambarkan.

Kita seharusnya merenungi krisis ini dalam konteks sejarah kita sebagai sebuah negara yang masih muda. Malaysia belum lagi wujud tatkala dunia kali terakhir mengalami pengecutan ekonomi sebegini. Kritis sekali saat dan ketika krisis ini melanda dalam hubungan hala tuju pembangunan ekonomi dan sistem politik kita. Gabungan ketiga-tiga faktor ini menjadi ramuan sempurna bagi kemelut: tatkala negara begitu memerlukan kepimpinan sedangkan sistem yang kita ada bagi memilih dan mengesahkan kepimpinan politik kita seolah-olah sudah gagal berfungsi.

KE MANA KITA SETERUSNYA

Tafsiran saya tentang prestasi kita mungkin berbunyi agak keras namun senario dunia sebenar lebih keras lagi. Tidak terniat saya untuk menyinggung mana-mana pihak tetapi saya percaya kita perlu sedar betapa berbahayanya keadaan kita sekarang sebelum kita beroleh ilham apa yang mesti dilakukan seterusnya.

Bagi jangka masa sederhana, kita perlukan lonjakan dalam bidang pembangunan. Sayangnya ‘lonjakan’ bukan sebarang unjuran garis lurus berlandaskan masa kini. Ia bukan menghendaki kita untuk lebih banyak melakukan apa yang pernah kita lakukan. Kita tidak akan sampai ke sana dengan membina lebih banyak lebuh raya, mengisytiharkan lebih banyak Koridor Raya Pertumbuhan atau menanam lebih banyak kelapa sawit. Jalan menuju ke atas berteraskan pencapaian yang kompleks yang seterusnya berlandaskan penambahbaikan transformatif dalam tadbir urus dan reformasi terhadap sistem politik kita.

Kemelesetan ekonomi dunia ialah peluang maha penting untuk kita menyahut cabaran memulakan pelbagai langkah berani lagi imaginatif demi mempersiapkan serta melengkapkan semula enjin penjana ekonomi Malaysia. Membawa penambahbaikan transformatif dalam tadbir urus serta politik bererti kita menjadikan diri seperti cacing kepanasan tetapi secara positif. Maka pihak kerajaan perlu berani berbelanja demi mendapatkan perkara yang betul dengan cara yang betul demi merangsang permintaan.

Ada dua kriteria bagi ‘perkara yang betul’ yakni pelaburan awam yang mencetuskan kesan pengganda yang paling meluas dalam tempoh jangka masa pendek dan jangka masa lebih panjang. Sering terdapat tukar ganti antara kesan terhadap permintaan dan keupayaan ekonomi lebih baik, bagi jangka masa pendek. Bagi jangka masa yang panjang pula, kedua-duanya adalah sama. “Pengganda jangka panjang” setara betul dengan keupayaan lebih baik keseluruhan sistem.

Jadi, kita mesti fikirkan masak-masak sebelum membelanjakan “rangsangan fiskal” – apa yang diperoleh dengannya mesti benar-benar wajar. Tiada apa yang benar-benar tiada risiko atau kesan yang merumitkan. Demi membiayai rangsangan itu, kita perlu mengalami defisit. Oleh itu, ini bukan fasal mengagihkan wang secara suka-suka. Setakat ini belum ada kesan pakej rangsangan yang diuar-uarkan pada bulan November 2008. Hujah ekonomi yang mendasari langkah tersebut juga tidak diperjelaskan.

Bukan pakej rangsangan atau langkah berbelanja di sana sini yang kita perlukan. Yang diperlukan dan yang boleh kita manfaatkan daripada krisis sekarang ialah peluang melaksanakan rangkaian projek berani yang berlatarkan kisah ekonomi sewajarnya demi membolehkan Malaysia melakukan lonjakan pembangunan yang kita tunggu-tunggu sudah sekian lama. Inilah cabaran ekonomi sekali seumur hidup. Kita wajib menyahut cabaran ini dengan penuh tekad untuk melakarkan sejarah. Ertinya, usah ketengahkan pakej rangsangan berupa perbelanjaan kerajaan yang bertujuan untuk meraih undi rakyat yakni yang hanya menguntungkan kalangan yang berkepentingan. Sebaliknya, wujudkan set projek pelaburan awam berwawasan yang direka dengan penuh strategi, yang ditadbirkan dengan ketulusan sejati.

Izinkan saya mengesyorkan dua program dan set reformasi yang membolehkan pelaksanaannya.

PUSAT MINYAK DAN GAS

Sememangnya kita beruntung besar berkat minyak dan gas kita, namun kita belum lagi memanfaatkan kekuatan strategik kita dalam sektor ini biarpun kelebihan dalam hal sumber asli dan strategik kita ini tiada tolok bandingannya:

• Di rantau ini, Malaysia ialah peneraju para pengeluar Minyak dan Gas.
• Rizab kita yang terbukti dan diiktiraf itu kian berkembang dengan penemuan besar-besaran tahun-tahun kebelakangan ini.
• Lebih daripada separuh tanan tahunan kumpulan kapal dagang dunia melalui Selat Melaka dan seterusnya memasuki Laut China Selatan. Aliran minyak menerusi Selat Melaka tiga kali ganda besar berbanding aliran menerusi Terusan Suez dan 15 kali ganda besar berbanding aliran menerusi Terusan Panama. Kita tinggal bersebelahan laluan perkapalan yang paling penting di dunia. 

Mungkin para leluhur kita pada abad ke-15 lebih banyak memanfaatkan kelebihan tersebut berbanding kita yang alpa ini.

Sedangkan kita ada Petronas yang merupakan antara syarikat minyak ulung dunia.
Malah kita punyai jalinan hubungan perdagangan yang kuat dengan para pengeluar minyak Timur Tengah.

Memang prestasi kita boleh lebih baik lagi. Sedarlah dan amati bagaimana Singapura yang tiada sumber minyak kini menjadi antara tiga pemain global terulung dalam bidang perdagangan, penapisan dan pengeluaran peralatan industri minyak dan gas.

Tiga tahun lalu, ketika Malaysia masih menjadi pengerusi OIC, saya mencadangkan Pelan Strategik Kebangsaan yang berwawasan untuk membangunkan Malaysia menjadi pusat Minyak dan Gas Asia, serta menerajui bidang penapisan, perkapalan, pengedaran, penyimpanan dan pengeluaran hiliran.

Kita harus membangunkan kemudahan penyimpanan di luar pesisir pantai bagi para negara pengeluar lain yang bumi mereka menghadapi risiko besar. Cari gali, pengekstrakan dan pengeluaran minyak dan gas kian dipacu oleh teknologi serta merupakan operasi bernilai tinggi tatkala simpanan minyak dunia semakin kurang. Pastinya beruntung besar jika kita ada kemampuan R&D sendiri dalam bidang cari gali, pengekstrakan dan pengeluaran. Kita seharusnya membuat pengkhususan dalam bidang teknologi tenaga, termasuk sumber tenaga alternatif demi bersedia menghadapi masa mendatang yang terhad atau mengehadkan sumber dan penggunaan karbonnya.

Sebaiknya, kita hendaklah menjalinkan perkongsian sepanjang rantaian nilai yang sewajarnya. Ini termasuklah rangkaian perjanjian dengan para pengeluar Teluk dan dengan para pengguna utama dunia demi penambahbaikan keselamatan minyak. Mungkin kita boleh membentuk perkongsian Kerajaan dengan Kerajaan di rantau ASEAN, menyediakan insentif cukai serta mengetengahkan Kontrak Perkongsian Pengeluaran yang inovatif.

Hal ini begitu menguja. Segala daya usaha ini hanya boleh berfungsi jika kita berkemampuan lebih baik untuk membiayai dan memperdagangkan minyak dan gas. Memandangkan kita sudah ada kelebihan dari segi geografi dan strategi, kita hendaklah menjadi negara OIC yang pertama sekali membangunkan Bursa niaga spot dan hadapan bagi Minyak dan Gas.

Biar apa pun pilihan yang pihak kerajaan buat, perlu difahami bahawa untuk kita sampai ke satah pertumbuhan yang lebih tinggi, pengkhususan memang perlu dan kita perlukan kerajaan yang mampu memberikan hala tuju, daya penggerak serta kemampuan eksekutif untuk memupuk pengkhususan sedemikian. Sememangnya globalisasi mewajibkan tumpuan tidak putus-putus atas kelebihan daya saing. Dan kita perlukan kisah kita sendiri.

PERUMAHAN

Ayuh kita mulakan program pemilikan rumah sendiri di seluruh negara. Sektor pembinaan mewujudkan kesan pengganda dalam lebih daripada seratus industri. Sedikit sangat projek nasional yang lain yang boleh kita jalankan yang boleh mengadakan kesan sosial dan kesan pengganda ekonomi sedemikian.

Perumahan ialah asas modal sosial yang berkuasa sekali malah ia menggenapkan serta menghayati erti kewarganegaraan. Projek perumahan kebangsaan memberi kita peluang untuk mereka bentuk seluruh masyarakat dan bandar berserta prasarana pengangkutan, komunikasi, pendidikan dan rekreasi segandingan dengan set piawaian dan matlamat sosial. Dengannya, kita berkesempatan merancang inventori rumah demi memenuhi keperluan pemilikan rumah sendiri dengan pelbagai pilihan bagi keperluan lokasi dan gaya hidup yang berbeza. Perumahan ialah cara membangunkan harmoni antara kaum, membina sekolah berintegrasi serta membantu kalangan miskin tanpa mewujudkan sebarang topangan.

Marilah kita semua komited dalam hal berusaha agar setiap keluarga warga Malaysia memiliki rumah mereka sendiri. Wawasan ini menjadi cabaran yang radikal agar negara kita berprestasi lebih baik. Memang penambahbaikan luar biasa diperlukan dalam hal kemampuan kita mereka bentuk, membina dan membiayai projek-projek perumahan. Kita perlu mengasaskan lembaga berkanun untuk menyelia pembangunan, pentadbiran dan pengurusan perumahan. Tanah berada di bawah bidang kuasa pihak Negeri maka pihak merekalah yang perlu melaksanakan projek-projek ini. Perlulah wujud atau memaksa pewujudan penyelarasan yang jauh lebih baik antara kerajaan Negeri dan Persekutuan, terutamanya berlatarkan senario di mana tidak semestinya parti politik yang sama berkuasa di kedua-dua tempat.

Pembiayaan bagi pelaburan ini mungkin boleh tersalur menerusi perubahan dalam KWSP di mana pihak kerajaan harus mencarumkan jumlah setara terhadap nilai harta tanah berkenaan. Perbelanjaan ini yang bersumberkan simpanan tidak akan mencetuskan inflasi. Sukar bagi saya memikirkan cara-cara lain yang lebih baik untuk menyegarkan semula ekonomi kita di samping memberikan warga kita titik tumpuan untuk menggantungkan harapan, agar mereka boleh berbangga serta mempunyai jaring keselamatan yang turut menggalakkan tabiat menabung dan keusahawanan.

REFORMASI SEKTOR AWAM

Kita tidak boleh menunggu sehingga krisis ini berakhir sebelum menangani dan menambah baik sistem penyampaian awam kita sebab kita kelak memerlukan perkhidmatan awam yang dinaikkan taraf demi melaksanakan program awam yang besar-besar dengan penuh kejayaan.

Ketika keadaan ekonomi amat mencabarlah kita memerlukan penambahbaikan dalam bidang tadbir urus. Tatkala Franklin Delano Roosevelt melaksanakan Gagasan Baru beliau (“New Deal”) demi membawa Amerika keluar daripada Zaman Meleset, ramai yang gusar seandainya langkah itu kelak mencetuskan peluang besar untuk kegiatan rasuah. Namun segala jangkaan buruk sedemikian meleset sebab semua pelaksanaan Gagasan Baru itu berjalan dengan penuh ketelusan, yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kejayaan FDR itu disebabkan beliau mewajibkan penyeliaan dan pengawal seliaan dalam pelaksanaan program pemulihan beliau.

Demikian jugalah, dua program yang saya syorkan ini akan gagal jika amalan rasuah yang kini berleluasa dalam negara kita mengganggu-gugat dan meranapkannya. Jika itu berlaku, bukan sahaja ekonomi kita gagal dipulihkan bahkan kita akan memikul beban tambahan. Maka, sebahagian daripada pengurusan projek program-program ini perlu menubuhkan bahagian yang bebas dan berkuasa khusus untuk menyiasat rungutan fasal penipuan.

Kini peranan sektor awam jauh lebih kompleks berbanding apa yang mampu sesiapa fikirkan sedekad nan lampau. “Sistem penyampaian awam” yang direka bentuk bagi menangani cabaran tahun 1950an mustahil boleh menghadapi pelbagai permintaan rumit era abad ke-21. Krisis sekarang ini membenih dan membiak dalam waktu Internet sedangkan para pengawal selia perlu kelam kabut sebelum memahami duduk perkara sebenar. Kini kerajaan perlu lebih pintar, kuat dan lebih segera memberi respons daripada dulu jika ingin bermain di padang yang setara dengan pihak dalam bidang perniagaan. Kita memerlukan kepimpinan kita mengubah model perkhidmatan awam yang berunsurkan pendekatan perancangan pusat abad lampau yang dipacu oleh pelan belanjawan dan beralih kepada model di mana kerajaan berperanan sebagai pemudah cara, pengumpul dan pelancar urus niaga. Yakni kerajaan yang menyasarkan hasil ekonomi dan bukannya kuota perakaunan.

Sebagaimana sektor swasta mewajibkan warganya berbakat serta ada kemampuan menganjur dan mengatur cara, kita juga harus mendesak agar sektor awam memiliki kemampuan yang sama. Kini teras daya saing sesebuah negara ialah kerajaan yang berkualiti.. Namun begitu, bukan sesuatu yang ganjil mengharapkan prestasi tinggi daripada perkhidmatan awam yang dipimpin oleh para elit yang intelek sebab itulah cara Perkhidmatan Awam Malaya (MCS) beroperasi pada zaman dahulu. Dan ramai antara kita yang masih ingat kehebatan itu.

KESIMPULAN

Pada petang ini, apa yang saya garis kasarkan sekadar syor-syor saya sendiri. Saya pasti ada banyak lagi gagasan bernas daripada ramai tokoh yang menghadiri acara ini.

Izinkan saya mengakhiri wacana di mana saya bermula yakni dalam hal keyakinan.

Kita perlu memulihkan keyakinan kita terhadap institusi-institusi asas kita, pihak kepimpinan kita, integriti Persekutuan ini, kedaulatan undang-undang dan Perlembagaan kebangsaan kita. Kesemuanya sejiwa dan senada dengan keyakinan ekonomi yang perlu demi meleraikan kekangan terhadap kredit, pelaburan dan penggunaan agar semua orang boleh terus memainkan peranan masing-masing. Kita perlu sekali memulihkan keyakinan di Malaysia.

Keyakinan tulen semata-mata harapan yang berlandaskan tanggapan mengenai kebenaran. Ia modal sosial dan kepercayaan terhadap kemampuan dan masa depan masyarakat. Ia beroleh inspirasi daripada para pemimpin yang bersedia membawa kita untuk tidak gentar menilai kedudukan kita kini, dan seterusnya kepada wawasan tentang kemampuan kita pada hari mendatang. Ertinya, kita ada kisah sendiri yang berharga bagi kita dan menjadi maruah kita.

Negara ini tidak mampu lagi menampung kelas ahli politik yang tidak berpijak atas realiti malah memperniagakan kelmarin yang tiada jaminan, mahupun kerajaan yang telah lupa apakah tekad dan tujuannya sendiri. Kita perlukan pembaharuan kepimpinan sebagai langkah pertama ke arah memulihkan keyakinan hakiki.

Perangkaan ekonomi sekadar petunjuk bagi aktiviti dan jangkaan komuniti unik yang kita cuba bangunkan. Maka, usaha membangunkan ekonomi dan membangunkan negara, menyediakan tadbir urus yang bagus, berwibawa serta sentiasa jujur, BUKAN perkara yang boleh tercapai secara tersendiri atau secara berasingan. Menyalakan semula api keyakinan kita bererti kita menghidupkan semula projek untuk membangunkan Malaysia.